La racine de curcuma est largement utilisée pour fabriquer des médicaments. Il contient un produit chimique de couleur jaune appelé curcumine, qui est souvent utilisé pour colorer les aliments et les cosmétiques.
Le curcuma est utilisé pour l'arthrite, les brûlures d'estomac (dyspepsie), les douleurs articulaires, les douleurs à l'estomac, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, la chirurgie de pontage, les hémorragies, la diarrhée, les gaz intestinaux, les ballonnements d'estomac, la perte d'appétit, la jaunisse, les problèmes de foie, Helicobacter pylori (H. pylori), les ulcères de l'estomac, le syndrome du côlon irritable (IBS), les troubles de la vésicule biliaire, l'hypercholestérolémie, une affection cutanée appelée lichen plan, l'inflammation cutanée due à la radiothérapie et la fatigue.
Il est également utilisé pour les maux de tête, la bronchite, le rhume, les infections pulmonaires, la fibromyalgie, la lèpre, la fièvre, les problèmes menstruels, les démangeaisons cutanées, la récupération après une intervention chirurgicale et les cancers. D'autres utilisations incluent la dépression, la maladie d'Alzheimer, le gonflement de la couche médiane de l'œil (uvéite antérieure), le diabète, la rétention d'eau, les vers, une maladie auto-immune appelée lupus érythémateux disséminé (LES), la tuberculose, l'inflammation de la vessie et les problèmes rénaux.
Certaines personnes appliquent du curcuma sur la peau pour la douleur, la teigne, les entorses et les gonflements, les ecchymoses, les piqûres de sangsues, les infections oculaires, l'acné, les affections cutanées inflammatoires et les plaies cutanées, les douleurs à l'intérieur de la bouche, les plaies infectées et les maladies des gencives.
Le curcuma est également utilisé comme lavement pour les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin.